Créé en 1990 à la demande des présidents des commissions des affaires sociales de l’Assemblée nationale et du Sénat, l’Odas (Observatoire national du développement et de l’action sociale) est une association qui analyse l’action des collectivités publiques et institutions locales en matière de cohésion sociale. A cette fin, il évalue l’impact des diverses politiques éducatives et sociales, consacrées notamment à la protection de l’enfance, à l’insertion et au soutien à l’autonomie. Son champ d’intervention s’est progressivement élargi à toutes les politiques contribuant à la consolidation du vivre-ensemble.
L’Odas apporte également son concours aux différents acteurs pour une meilleure connaissance des publics et de leurs besoins sociaux, de l’évolution des stratégies, des organisations et des financements consacrés à la solidarité.
Par ailleurs, pour entretenir et renforcer les dynamiques d’innovation locale, l’Odas a créé en 2006 l’Agence des pratiques et initiatives locales « Apriles » qui recense, expertise et diffuse les innovations les plus prometteuses en matière de transformation sociale et de développement social (odas.apriles.net). En 2020, le Lab'AU (odas.labau.org) est créé, un site ressource pour changer durablement le regard sur le vieillissement et le handicap et donner toute leur place dans la société aux personnes âgées et/ou handicapées.
Enfin, les travaux de l’Odas montrent de manière récurrente l’effet délétère de l’affaiblissement des liens entre les habitants et l’aléa des repères partagés. Les valeurs et le sens du collectif ne vont plus de soi. Cette évolution fragilise non seulement les personnes en difficulté mais également les réponses sociales. Elle menace fondamentalement la cohésion de la société. C’est pourquoi, depuis plus de vingt ans, l’Odas s’est engagé dans la promotion des valeurs qui rassemblent, en invitant à revitaliser la valeur républicaine de fraternité et à développer la citoyenneté (journeecitoyenne.fr ; jncf.fr).
